История эволюции птиц очень интересна. Зоологическая систематика подразделяет существующие 9700 видов птиц на 40 отрядов. Самые разнообразные по окраске оперения, внешнему виду и размерам птицы расселены на всех материках нашей планеты. Исследования эволюции птиц доказали, что прародителями птиц были древние пресмыкающиеся, и известные нам птицы по сей день сохраняют некоторые черты, которые присущи этой группе животных.

Например, и птицы, и пресмыкающиеся откладывают яйца и выводят из них потомство. Из рогового вещества состоит чешуя, покрывающая кожу змей и ящериц и ноги птиц, кроме того, защитные чехлы из этого же вещества покрывают клюв и когти птиц. Согласно имеющимся данным, даже столь привычные нам перья представляют собой видоизмененную за тысячелетия эволюции птиц чешую.

Однако миллионы лет развития не прошли для птиц бесследно. Они стали существенно отличаться от пресмыкающихся и приобрели ряд черт, присущих только им самим.

Эволюция привела птиц к тому, что у них появился очень интенсивный обмен веществ, который позволяет им поддерживать постоянную температуру тела. Они способны быстро переваривать большие количества кормов, разнообразных по составу, что обеспечивает терморегуляцию организма. Время переваривания пищи у разных видов птиц разное. У одних оно может занимать несколько часов, а другие тратят на это всего лишь несколько минут. Именно метаболизм дает птицам возможность разогревать тело до 39-43º C, разумеется, в зависимости от размеров самой птицы и внешних условий, в которых она находится.

У птиц своеобразная мускулатура, а также оригинальные системы органов дыхания и выделения. Также эволюция подарила птицам способность к полету. Она свойственна большинству из них. Поскольку их средой обитания является воздух, они смогли выработать прочный и легкий скелет, обтекаемую форму тела и совершенно уникальный инструмент – птичье перо.

Назад в раздел